söndag 28 mars 2010

Meteoroider, meteorer och meteoriter


Meteorsvärmen Alfa-Monocerotiderna 1965 (NASA)

Vad är skillnaden mellan meteoroider, meteorer och meteoriter?
Meteoroider är interplanetära kroppar som i de flesta fall härrör från kometer. Det finns ingen allmänt accepterad definition på hur stor en himlakropp ska vara för att den ska kallas meteoroid, men enligt Internationella astronomiska unionen är det "en solid kropp som rör sig i interplanetär rymd med en storlek väsentligt mindre än en asteroid och väsentligt större än en atom". Royal Astronomical Society, i London, har föreslagit gränserna 100 mikrometer och 10 meter i diameter. När en meteoroid faller ner genom jordens atmosfär joniseras luftens molekyler av den instörtande meteoroiden och då syns ett ljusspår på himlen och det kallas meteor (eller det vardagliga namnet "stjärnfall"). Ljusfenomenen uppstår vanligtvis på 100 kilometers höjd. Några enstaka meteoroider brinner inte upp i atmosfären utan klarar sig ända ner till jordytan och om de inte förstörs vid nedslaget får de beteckningen meteoriter.
Grundordet "meteor" kommer från det grekiska ordet meteoros (svävande i luften).


Meteorit från Sikhote-Alin, Ryssland, 1947